Ampliación de la red de estaciones de monitoreo hidrológico en El Salvador

El nuevo sistema de estaciones desempeñan un papel crucial al ofrecer pronósticos basados en impacto que fortalecen el sistema de alerta temprana. Estos pronósticos transforman datos técnicos en información accesible para la comunidad, brindando detalles sobre cualquier eventualidad.

“Nuestro pronóstico puede decir que habrá precipitaciones por el paso de un núcleo de tormentas en San Salvador en horas de la noche o madrugada. Sí, pero, ¿qué entiende la población con eso? ¿va a llover o no? Eso es lo que cambia con el pronóstico basado en impacto, porque lo que le decimos es “va a llover, se va a desbordar el río, prepárese, arme una maleta y tenga una ruta de evacuación”. Pueden tomar una mejor decisión cuando entienden lo que va a suceder“, detalló el gerente de hidrología del MARN, Roberto Cerón.

Estas mejoras buscan impulsar aún más la difusión de información hidrológica y meteorológica en todo el país por parte del Ministerio de Medio Ambiente.

En este contexto, se están fortaleciendo las capacidades de medición hidrológica a nivel nacional con el objetivo de proporcionar datos actualizados sobre la cantidad y calidad del recurso hídrico disponible en el territorio.

La institución medioambiental ejecuta el proyecto Fortalecimiento de la Proyección Hidrológica Estacional, con apoyo de la Organización Metereológica Mundial (OMM).

El proyecto enfatiza en fortalecer los servicios hidrológicos y meteorológicos, y está adscrito al proyecto Hidro S.O.S, que permite establecer perspectivas de los recursos hídricos nacionales y regionales.

Como parte del proyecto, se ha implementado una formación en observación e instrumentación hidrológica a cargo de expertos de la OMM, la cual está dirigida al personal técnico del servicio hidrológico del MARN. El propósito principal es reforzar las habilidades en técnicas de medición de caudales de acuerdo con los estándares internacionales. Varias de estas prácticas de medición se efectúan en el río Jiboa, ubicado en Cuscatlán.

El Ministro Cerón explicó que estos procedimientos de medición permiten generar pronósticos hidrológicos que abarcan desde un horizonte temporal de horas hasta varios años, adaptándose a las diversas necesidades de información.

“Las previsiones pueden ser desde horas, días, semanas, meses, un año o varios años. Este proyecto está enfocado en mejorar los productos acorde a las necesidades de las diferentes instituciones. Es decir, nosotros generamos la información acorde a lo que cada institución necesita. Trabajamos con la Autoridad Salvadoreña del Agua, y ellos requieren una determinada información“, explicó.

El directorio general del observatorio de amenazas recibe toda la información que se recolecta en campo y la procesa según los datos que cada institución requiere.

Un ejemplo de aplicación de estos datos se da en la Administración Nacional de Acueductos y Alcantarillados (ANDA), que utiliza el observatorio de amenazas para evaluar la turbidez del río Lempa en diferentes estaciones de monitoreo a lo largo de su curso.

En base a esta información, ANDA toma decisiones cruciales, como detener la producción en la planta potabilizadora Torogoz en caso de altos niveles de turbidez o abrir sus compuertas si se supera la capacidad de recepción.

La disponibilidad de los datos puede variar, ya que las mediciones requieren periodos específicos y pueden emitirse en tiempo real o de manera diferida según los resultados obtenidos.

“Por ejemplo, la Dirección General de Protección Civil requiere información en tiempo real sobre las condiciones de los ríos, como los datos sobre el río Lempa en la desembocadura al mar; y esa información se comparte en tiempo real. Por su parte, el Ministerio de Obras Públicas, si va a construir un puente en un río, nos pide los datos históricos, para saber hasta donde llega su cauce, cuánto crece, y con esos datos determinar el tipo de puente que se debe hacer“, explicó Cerón.

Alerta temprana

El proceso de obtención de información hidrológica comienza con la instalación de la estación de monitoreo. Luego, un equipo de campo se encarga de calibrar los parámetros en la estación.

El tercer paso consiste en validar y procesar los datos mediante diversos modelos meteorológicos. Finalmente, en el cuarto y último paso, se difunde la información de manera accesible y comprensible para el público.

Para Cerón, estas mejoras se traducen en que la información que se obtenga y que se hace llegar a cada institución servirá para la toma de decisiones más rápidas y efectivas.

Por otra parte, los sistemas de alerta temprana serán más certeros y contribuirán a que más vidas se puedan salvar ante una contingencia de la naturaleza.

El especialista advirtió que también trabajan con la información que las comunidades tienen sobre el comportamiento del río. «Nosotros vamos al río, vemos su comportamiento y calibramos la estación. Pero también escuchamos a la comunidad, porque ellos tienen información ancestral sobre cómo se comporta el río», añadió.